Da dove viene il velluto? Origini, Materiali e Storia

La risposta breve: da dove viene il velluto

Il velluto è originario del Asia orientale , con i primi esempi conosciuti risalenti all'antica Cina e successivamente alla regione del Kashmir. Fu perfezionato e reso popolare in Medio Oriente prima di raggiungere l'Europa attraverso le rotte commerciali nel XIII e XIV secolo. Oggi, il velluto è prodotto in tutto il mondo e può essere realizzato in seta, cotone, poliestere o fibre miste, anche se la sua caratteristica distintiva è sempre la stessa: un pelo denso e tagliato che gli conferisce quella morbida lucentezza.

Le antiche origini del velluto

L'esatto luogo di nascita del velluto è dibattuto tra gli storici del settore tessile, ma le prove più convincenti lo indicano La Cina durante la dinastia Han (206 a.C. – 220 d.C.) , dove le sofisticate tecniche di tessitura della seta erano già molto avanzate. I ritrovamenti archeologici provenienti da luoghi di sepoltura nell'Asia centrale suggeriscono che i tessuti di seta a pelo tagliato - la caratteristica distintiva del velluto - venivano realizzati già nel IV secolo a.C.

Dalla Cina, la conoscenza della lavorazione del velluto viaggiò lungo la Via della Seta fino alla Persia (l’attuale Iran) e al più ampio Medio Oriente. Nell'XI e nel XII secolo, le città piacevano Baghdad, Il Cairo e Damasco erano diventati rinomati centri di produzione del velluto, tessendo intricati modelli per cerimonie reali e religiose.

Crociati e mercanti europei incontrarono questi tessuti e riportarono campioni – e infine le tecniche – nel continente. Nel XIII secolo, L’Italia diventa la capitale del velluto d’Europa , in particolare in città come Venezia, Genova e Firenze, dove i maestri tessitori producevano il velluto di seta che era tra i beni più costosi del mondo conosciuto.

Di cosa è fatto effettivamente il velluto?

Il velluto è definito dal suo metodo di costruzione, non da un singolo materiale. Il tessuto viene creato su un telaio speciale che tesse due strati di tessuto contemporaneamente. Questi strati vengono poi tagliati, creando il pelo corto e denso che rende il velluto così caratteristico. La fibra utilizzata può variare notevolmente:

• Velluto di seta — la forma originale e più lussuosa; naturalmente luminoso ed estremamente morbido, ma costoso
• Velluto di cotone — più conveniente e dall'aspetto opaco; popolare per tappezzeria e abbigliamento casual
• Velluto di poliestere — la forma moderna più comune; durevole, facile da pulire e ampiamente disponibile
• Velluto — un'imitazione del velluto in cotone con un pelo più corto, spesso utilizzato nell'abbigliamento per bambini
• Rayon o velluto di viscosa — semisintetico; tende bene e ha una lucentezza moderata

Il velluto di pura seta rimane il gold standard. Un solo metro di velluto di seta di alta qualità può costare $ 50– $ 200 o più , rispetto ai 5-20 dollari delle alternative al poliestere.

Velluto vs Velluto vs Velluto: qual è la differenza?

Come viene prodotto il velluto: il processo di tessitura

La produzione del velluto è notevolmente più complessa della maggior parte dei tessuti. Tradizionalmente, richiedeva tessitori altamente qualificati e attrezzature specializzate. Ecco come funziona il processo di base:

1. Tessitura a doppia tela: Due tele di base vengono tessute contemporaneamente su un telaio speciale, collegate da una serie condivisa di fili di pelo.
2. Taglio del mucchio: Una lama si muove attraverso il centro dei fili di collegamento, separando i due strati di tessuto e creando una pila verticale su ciascun pezzo.
3. Finitura: Il tessuto è spazzolato, vaporizzato e trattato per garantire che il pelo sia uniforme e la consistenza sia uniforme.

Nel periodo medievale, la produzione di un metro di velluto di seta poteva richiedere un abile tessitore un'intera giornata . Questo è il motivo per cui il velluto era storicamente riservato alla nobiltà e al clero: nella Firenze del XV secolo, un singolo indumento di velluto poteva costare quanto il salario annuale di un artigiano.

I moderni telai industriali hanno ridotto drasticamente i tempi e i costi coinvolti, ma viene ancora prodotto il velluto di seta tessuto a mano in luoghi come Varanasi, in Dentrodia, e Lione, in Francia, con prezzi premium per pezzi di qualità cimelio.

Dove viene prodotto oggi il velluto

La produzione del velluto si è diffusa in tutto il mondo, con diverse regioni specializzate in diverse tipologie:

• India (Varanasi) — uno dei principali produttori mondiali di velluto di seta tessuto a mano, spesso con intricati disegni di broccato Zari (filo d'oro/argento)
• Cina — domina la produzione di massa di velluto sintetico e misto per i mercati globali della moda e dell’arredamento della casa
• Italia (Como e Firenze) — produce ancora velluto di alta moda, soprattutto per marchi di lusso
• Turchia — un importante produttore di velluto per arredamento, soprattutto per il mercato europeo dei mobili
• Corea del Sud — produce velluti tecnici ed elasticizzati utilizzati nell'abbigliamento sportivo

Il mercato globale del velluto è stato valutato a circa 1,5 miliardi di dollari nel 2023 , con il velluto sintetico che rappresenta la quota maggiore della produzione grazie alla sua convenienza e versatilità.

Il ruolo di Velvet nella storia

Il velluto non è mai stato solo un tessuto: è stato un simbolo. Nel corso della storia, la capacità di possedere e indossare il velluto è stata un indicatore diretto di ricchezza e potere.

• In Europa medievale e rinascimentale , le leggi suntuarie in paesi come l'Inghilterra e la Francia limitavano legalmente chi poteva indossare il velluto: spesso era limitato alla nobiltà, al clero e ai reali.
• Re Enrico VIII d'Inghilterra è stato notoriamente raffigurato in abiti di velluto nei ritratti di Hans Holbein - una deliberata proiezione di potere e ricchezza.
• Nel Impero Ottomano , il velluto veniva utilizzato per le coperture dei troni, le tende cerimoniali e i costumi ufficiali di corte, e Bursa divenne un famoso centro di produzione del velluto ottomano.
• Il Rivoluzione industriale del XIX secolo velluto democratizzato, poiché i telai meccanizzati rendevano per la prima volta il velluto di cotone accessibile alla classe media in crescita.

Tipi di velluto che incontrerai

Non tutto il velluto è uguale. Il termine copre una famiglia di tessuti con diverse costruzioni, trame e applicazioni:

• Velluto schiacciato — il pelo è deliberatamente attorcigliato o pressato in più direzioni per un aspetto scintillante e irregolare; popolare nella moda e nell'arredamento della casa
• Velluto goffrato o devoré — un motivo viene bruciato o inciso sul pelo utilizzando sostanze chimiche, lasciando aree trasparenti su uno sfondo solido
• Velluto elasticizzato — tessuto con elastan o lycra per l'uso in abbigliamento sportivo, costumi e indumenti aderenti
• Velluto cesellato — presenta un motivo creato da passanti in pile tagliati e non tagliati a contrasto; una tecnica di lusso tradizionale
• Panno di velluto — il pelo viene appiattito in una direzione sotto alta pressione, conferendogli un'elevata lucentezza e un aspetto liquido

Punti chiave

Il velluto ha una ricca storia globale che abbraccia oltre due millenni. Ha avuto origine nell'Asia orientale, è stato perfezionato in Medio Oriente ed è diventato iconico nell'Europa rinascimentale. Oggi è prodotto da un'ampia gamma di fibre, dalla lussuosa seta di Varanasi al poliestere del mercato di massa nelle fabbriche cinesi, ma la tecnica fondamentale di tagliare un pelo intrecciato per creare quella superficie morbida e lucente è rimasta invariata per secoli. Che tu stia acquistando un divano di velluto, un abito formale o un paio di tende, ti colleghi a una delle tradizioni tessili più antiche e leggendarie della storia umana.